低山ハイクレポート(猿投山）

(2001.11.15）猿投山・629m（愛知県豊田市）
（写真をクリックすると拡大写真になります。）

子どもの頃、僕はお隣の豊田市に住んでいましたが、小学校の校歌にも登場する「猿投山」がとても身近な山でした。岡崎に移っても僕の住むマンションから毎日眺めているくらい親しみのある山です。でも実は登るのは初めてなのです。みなさんもぜひ身近な山へ登ってみましょう！素晴らしいですよ。

	毎朝会社に出かける時に、まずこの猿投山を見ることから始まる。でも何故か今まで一度も登ったことがなかった。近いからいつでも行けると思うが、滅多に行かない実家のように、まるで母親のような存在なのかなって思う。今年の秋から低山ハイクを始めてこれで15の山に登ったがやっと猿投山に出かけることになった。なんだか古里に帰るようでとても嬉しい。
麓にある猿投神社の脇を過ぎると、登山者専用の大きな駐車場があった。すでにいっぱいでだったし、３０人ほどの団体もいた。ともかくこの大集団より先に行かなくては、そう思って仕度を急いだ。しばらくは舗装道路が続く。でも途中には水車小屋があったり、渓流があったりと歩いていても飽きることはない。
	20分ほど歩くと登山口があった。いきなり登り始めから急な坂が続く。それも階段一段一段がやけに高すぎる。これって女性や子どもは大変だよなー。って思いながら階段の脇の斜面を進んだ。少したって汗が少し出始めると、足取りの重さより、森の空気の清々しさを感じ始める。やっぱ山はいいな～！ (^^)
この猿投山は遠くからみるとなだらかな稜線ではあるけれど、登山道はとても急な所が多い。そしてその殆どが階段になっているので、とても辛い。それでも楽しく登れるのは変化に富んでいるからだろう。次はどんな景色になるのだろうとまるで映画を見ているような気分。そうだこれはあの「ガイアシンフォニー」なのだ！
	息が切れてきた頃に休憩小屋があった。これは嬉しい。それに道中の視界は全くないが、この休憩小屋では麓の街並みが見える。小屋には何人かの人が休んでいて言葉を交わす。「ここの階段は一段が大きすぎるわ。工事の人が楽をしたんだなぁ」確かにこれだけ階段が多いとそうなるのかも……。
ガイアシンフォニーは続く。「御船石」という巨大な大砲のような石が横たわっていたり、直径２～３mの巨大な杉の木があったり、そのスケールの大きさがこの山の魅力なんだと改めて感じた。まだ頂上にたどり着いていないのに「今度また来よう」そう思える素晴らしい山、さすがに人が多いのも分かる気がする。
	猿投山は猿投神社（三河三宮の一つ）が奉られているが、麓だけでなく西の宮、そしてこの東の宮があり、とてもりっぱな神社なのだ。お参りをするために山を登りを重ねている人も多いのだろう。ちょうど僕が着いた時にお参りをしていた夫婦は１０分ほど長いお祈りをしていた。登山道はこの左の脇を抜けて進む。あとちょっとだ。
１時間半くらいかけてやっと頂上までたどり着いた。629mという標高の割にはきつく長い道のりだった。頂上からは北方向しか見ることができないが、それでも素晴らしい眺めが広がる。
	頂上付近は反対側からの登山者もあり、すでにたくさんの人がいた。いつもならラーメンとおにぎりがお昼ご飯の定番なのだが、今回は時間が１１時頃だと言うことで別メニュー。でも人がたくさんいるとちょっと……。という訳で少し下りた景色の良い所に場所を見つけた。
実はこれ！　今回は「手作りワインとチーズ」で乾杯なのだ！　ワイングラス（というか組立て式のプラスチック製）も持参した。コルク栓を慎重に抜いた。すぽっ！……できるだけ小さくと思っていたのに、大きな音で抜けてしまったのでちょっと照れる(--;)。「かんぱーい！うめー！さいこう！」大声で叫びたかったが、仕方なく心の中で叫んだ。本当に旨い。幸せな気分。
		しばらく頂上でくつろいだ後、ゆっくり山を下りる。この山はいろんな森があるが紅葉も素晴らしい。そして自然のスケールも大きい。身近な山と言えどもこんなに素晴らしい登山ができるのだ。もちろんこの山は僕の大好きな山の一つに加わったのは言うまでもない。
さて今回は手作りワインを持参で山に登りましたが、大好きな場所で飲むワインは本当に格別です。ぜひみなさんも手作りワインで乾杯してみてくださいね。

>> 低山ハイクレポート >> 猿投山